Les membres fondateurs de POLINUM, projet intégré de « numérisation augmentée » du patrimoine, se félicitent de la position du Ministre de la Culture, Monsieur Frédéric Mitterrand, exposée dans une interview accordée au journal Le Monde du 12 janvier 2010, sur la politique à mettre en œuvre pour la numérisation du patrimoine écrit.
Ils considèrent en effet que le débat sur la numérisation du patrimoine écrit, centré uniquement sur Google, est un faux débat. L’idée d’un partenariat public-privé équilibré semble en effet beaucoup plus fructueuse.

Un schéma avec les deux parties identifiées par le Ministre, Google d’un côté, et l’Etat français avec ses institutions et des « PME françaises parfaitement compétentes pour numériser des œuvres », permettrait en effet la mise en œuvre d’une saine collaboration où les deux parties se partagent le travail de numérisation d’une partie du patrimoine et échangent le résultat de leur travail dans un format ouvert et pérenne par un échange  équilibré et sans conditions d’usages particulières.

L’idée d’avoir des chaînes de numérisation concurrentes, celle de Google d’un côté, celles mises en œuvre par les institutions nationales elles-mêmes en s’appuyant sur des champions nationaux de l’autre, permet d’une part un partenariat équitable avec Google, tout en partageant les coûts de numérisation. Mais elle permet aussi une saine concurrence technologique, seule garante, à terme, d’innovation et de qualité de numérisation, qualité qui est essentielle pour l’exploitation ultérieure du patrimoine numérisé.

L’absence de conditions d’usage, et d’exclusivité en particulier, est également une condition indispensable non seulement pour l’exploitation légitime du patrimoine par l’état français, mais aussi par tous les moteurs de recherche concurrents (garantie d’une bonne dissémination du patrimoine culturel français) et par les sociétés technologiques spécialisées dans l’ingénierie des connaissances, car ces dernières ont besoin d’exploiter de grands corpus numérisés pour développer leurs technologies. C’est donc non seulement l’industrie culturelle qui est impactée par ces choix, mais aussi l’industrie high-tech française, qui compte quelques champions mondiaux dans ce domaine.

Le Grand Emprunt est une occasion unique de mettre en œuvre une telle politique ambitieuse du patrimoine écrit français, condition indispensable de compétitivité de la France dans une économie contemporaine de la connaissance qui sera rapidement entièrement numérique. Saisissons cette occasion pour faire émerger un projet industriel français ambitieux à la pointe de l’innovation au niveau mondial, et qui pourra ensuite s’exporter à l’international.

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